Um novo estudo indica que os cérebros cresceram conforme as espécies evoluíram, de forma linear, em vez de picos repentinos. Assim, humanos modernos, neandertais e outros parentes recentes em nossa árvore genealógica humana desenvolveram cérebros maiores muito mais rapidamente do que espécies anteriores.
A pesquisa chega com a proposta de derruba ideias de longa data sobre a evolução do cérebro humano. E, para isso, a equipe da Durham University (Inglaterra) reuniu o maior conjunto de dados de fósseis humanos antigos, abrangendo 7 milhões de anos.
Eles usaram métodos computacionais e estatísticos avançados para explicar lacunas no registro fóssil, e a conclusão desafia ideias antigas de que algumas espécies, como os neandertais, eram imutáveis e incapazes de se adaptar. Em vez disso, destaca a mudança gradual e contínua por trás da evolução do tamanho do cérebro.
Os pesquisadores também descobriram um padrão: espécies de corpos maiores na árvore genealógica humana também têm cérebros maiores, mas dentro da espécie em si, ter um corpo maior não é um grande preditor de um cérebro maior.
“A evolução do tamanho do cérebro ao longo de longas escalas de tempo evolutivas que se estendem por milhões de anos é, portanto, moldada por fatores diferentes daqueles observados em espécies individuais. Isso destaca a complexidade das pressões evolutivas sobre o tamanho do cérebro”, diz o comunicado.
Tamanho do cérebro
Um estudo da UC Davis mostra que o cérebro humano ficou maior nos últimos 90 anos. O volume cerebral de quem nasceu nos anos 1970 é 6,6% maior do que os nascidos nos anos 1930. Já a área da superfície cerebral é quase 15% maior.
Mas é preciso ter muito cuidado ao tirar conclusões sobre estudos relacionados ao tamanho do cérebro, porque isso não determina o nível da inteligência humana.
